Morishita Yuichiro 

1977年～1995年

　兵庫県尼崎市に生まれ、小学5年生の時にバスケと出逢う。

　中学、高校とバスケに明け暮れるが、全国大会などには出場できず、

　大学推薦をもらえないまま、関西の3つの大学を受けるが、全て落ちる。

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　高校卒業後、友達からもらったビデオで世界最高峰の舞台「NBA」を知り、

　初めての「夢」と出逢う。その「夢」は、「NBAの舞台に立ってプレイがしたい」

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1996年

　バイトで溜めた少しのお金と、バスケットボールを持って単身渡米。

　アメリカの公園にある「ストリートコート」にて挑戦が始まる。

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1997年

　ニューハンプシャー州の短期大学からスカウトを受け、 同大学に入学、

　「NBAへの夢」に一歩近づく。

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1998年

　米国大学リーグのアシスト王を獲得。 同年、優秀選手賞を獲得。

　この頃、初めて日本のメディアにも取り上げて頂き、KDDIのコマーシャル等に

　に起用して頂いた。

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1999年

　メリーランド州にあるタウソン大学に編入し、 1年間だけ、在籍した。

　大学4年生となる年に、スカウトをしてくれた監督が 解雇になり、

　大学を辞めることになる。その後、大学からNBAへの道が途絶え、

　他の道を模索する中、米国にあるマイナーリーグの 存在を知る。

　日本へ一時帰国し、関西のベンチャー企業家の方々の 支援を頂き再渡米。

　アメリカの東西に渡り、何度もプロテストを受けた。

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2000年～2001年

　米国マイナーリーグでのプロ選手として、 NBAへの挑戦がスタート。

　アトランタ州、デラウエア州、ニューヨーク州をはじめ、 数々の地域を転々と

　しながら、挑戦をしてきました。

 

 

２002年

　「NBA」に最も近いマイナーリーグ(NBDL)から、

　日本人として初めてドラフト指名を受けました。

　※この時の挑戦の模様は、2002年6月に、

　　日本の番組、 「情熱大陸」に取り上げて頂きました。

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2002年～2005年

　週契約のマイナーリーグで、毎週行われるチームへ残る為の トライアウト

　を受けながら、NBAへの階段を一歩一歩登っていきました。

　あと、一歩の所まで、辿りついた先に、 アメリカへ渡ってから約7年目に、

　アメリカのコートで、初めて相手コートに日本人がいました。

　そして、ロサンゼルスのコートでプロとして戦いました。

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2006年

　「日本人初のNBA選手」として、 記者会見の場に立っていたのは、

　僕ではありませんでした。

　本当に悔しかったですが、 悔いはありませんでした。

　夢を叶えるための道は、幾つかあると思います。

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　この挑戦は、そのすべての道を挑戦させて頂きました。

　それでも、叶えることができませんでした。

　なので、少しの悔いもありませんでした。

　「NBAに行けなければ、バスケを辞める」と決めて渡米し、

　夢が破れた自分にとって次の選択肢は決まっていませんでした。

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　そんな中、アメリカで、NBAとは別に、 ストリートバスケットボールの

　世界最高チーム「AND1」が、世界的に絶大な人気となっていました。

　そのチームは、世界で約15名しか契約ができず、アジア人は誰一人も契約が

　出来ていませんでした。日本に帰って、バスケを続ける気は全くなかった自分は、

　今、思い返せば、 自分が、世界に挑戦してきたことの、 何かしらの証を

　残したかったんだろうと思います。

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2006年

　「AND1」が全米にて実施していた、 プロテストを何度も受け、

　フロリダ州で、合格通知を受け、この年に、アジア人として初めて

　「AND1」と契約を交わしました。

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2006年～2009年

　約4年間。 「AND1 MIX TAPE TOUR」に所属し、

　米国をはじめ、世界各国にて、試合などを行いました。

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2009年

　「AND1 MIX TAPE TOUR」の一員として、日本での凱旋試合と共に、

　関係者スタッフなどのたくさんの方々の心意義のもと、引退試合として

　位置付けて頂き、 出身地の尼崎市にて引退をさせて頂きました。

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振り返り

　1997年～2011年までの世界での挑戦。もっと言えば、小学5年生にバスケと

　出逢い、2011年までの、約20年間。本当に悔いが無く、 本当にたくさんの

　仲間に支えて頂き、とことん、とことん、 燃え尽きるまで、バスケをさせて

　頂きました。

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　そして、僕が、このバスケ人生から得れた、

　最も大きなことは、「道」だったんだと思います。

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　やんちゃで、親の言うことも聞かへん、どうしようもない僕がバスケと出逢い、

　約20年間で、本当に人間として、成長をさせて頂きました。本当に財産です。

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　その「道」の中でも、 日本人として、成長をさせて頂いた出来事が、

　アメリカへ渡った最初の頃にありました。

　それは、ニューハンプシャー州でのビル・ミラーとの出会い

　そして、ニューヨークブルックリンでのビッグパパとの出会いでした。

　写真の通り、 ビルは、白人の親父。ビッグパパは、黒人の親父。

　僕はよく、笑い話で白人の親父がビルで、 黒人の親父がビッグパパと

　紹介してました。2人と僕との関係を深めて行く中で、 共通点がありました。

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　それは、僕がアメリカへ渡った当時、帽子を斜め横にかぶり、

　ダボダボの服を着て、 ヒップホップという音楽を聞いて、

　黒人文化の勉強ばかりしていました。そして、それがカッコイイと思ってました。

　最初に2人と出会ったときに、 同じことを言われました。「お前は何人だ？」と。

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　「日本人だ」と答えると、それであれば、お前が育った国や地域の「誇り」を

　俺たちに語ってみろ。と言われました。

　当時、20歳前後の僕は、 全く、母国を「誇り」に感じたこともなく、

　勿論、勉強も、必要性も感じたこともなく、

　自分の国のことを、胸を張って語ることなんて できませんでした。

　2人の親父は、こう言いました。 「お前が自分のルーツを勉強し、俺たちに胸を

　張って、「誇り」を語れた時、初めて俺たちは家族と呼びあおう」と。

　そして、「人種や文化、宗教、全てが違う人と人が出逢い、分かりあえるのは、

　互いが「誇る」違いを認め合うことからが、全てのスタートだ」と。

　本気で悩み、考え、 初めて、自分のルーツについて、

　そして、母国について、勉強をしました。

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　世界に誇れる、日本の「誇り」 それは、探すまでもなく、

　そこに関心を持ち、振り返ると、先人の方々が、僕たちにたくさん残してくれ

　ていることにも気づきました。全ては気づきから始まる。

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　その後、2人の親父とは、 街ぐるみで、仲間や家族が増え、

　いつまでも消えない、人と人としての 関係を結ばせてもらえました。

　実は、今、僕が活動をさせて頂いている、

　「SENDto2050 PROJECT」のルーツの一つは、

　この2人の親父との出会いがすごく大きかったんだと 思っています。

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2009年9月

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　「SENDto2050 PROJECT」 を始動。

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　これまで1996年～2009年までの約13年間、世界を巡り、様々な違いのある人達と

　出会えてきたこと。そして、これまで2004年〜2009年まで微力ながら取り組んで

　きた社会活動を通じて、日本をはじめ世界の社会課題と直面してきました。

 

　2009年までの人生の全てをバスケットボールに捧げ、自己完結の「夢」のために

　究極な個人主義のもと突き進んできました。

　「生きている実感」「本気で生きてる」と日々感じれる道が「我がバスケ人生」に

　あり、NBAという「夢」が、我が人生の全てでした。

 

　そして、2009年の引退後、「第一の人生」と同様の情熱を持ち、本気で生きれる

　「我が第二の人生」として、引退と同時に、「SENDto2050 PROJECT」と出会え

　ることができました。これは、元スポーツ選手として、本当に幸せなことだと心底

　感じております。

 

　そこには、現役時代でもあった2004年から、少しづつ社会活動をはじめてきてい

　たことが、「我が第二の人生」への大き架け橋となりました。

 

　スポーツ選手でありながら、社会活動に関心を抱き、現役中に活動してこれたの

　は、全ては大切な人たちとの出会いがあったからです。

　世の多くの人達が「私利私欲」「個人主義」に走る中、「利他心」「全体主義」を

　重んじて生きてる方々と出会えたことが、良くも悪くもバスケしか知らない純粋な

　自分にとって柔軟に受け入れることができました。

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　もし、ここでの出会いが真逆の方向であったなら、「SENDto2050 PROJECT」が

　生まれることもなかったと思います。また、僕自身も引退後、途方に暮れていたと

　思います。

 

　これまで出会えてきた人達に感謝し、

　これまで「夢」のために突き進んできた分、

　これからの人生は「志」のために突き進でいきます。

 

　僕のこれまでの経験や出会いから育まれてきた「志」のカタチが、

　「SENDto2050 PROJECT」です。

 

　これからの我が人生の全てを、SENDto2050 PROJECT・ より良い未来づくりに

　捧げていきます。

 

　※「SENDto2050PROJECT」については

　　下記からオフィシャルホームページをご覧下さい！

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